資格試験の勉強を開始する場合には、まずは本試験に実際に出題された問題、すなわち過去問を一通り見ることが重要になります。
過去問については、書店等で書籍として販売されていますので、購入しておくと良いと思います。いずれは必ず必要になる資料です。ただし、資格学校に通学したり通信講座・通信教育等の受講を検討している人は、とりあえず眺める程度でも良いかも知れません。それは、講座を申し込むと通常の場合、過去問は教材の中に含まれているからです。ですから、ネットで過去問情報を収集すると良いでしょう。
過去問については、どのような内容が、どのような形式で出題されているのかを調べるのが中心になります。これにより、どれくらいの難易度なのか、どの程度の勉強量(勉強期間)が必要になりそうかをある程度判断することが出来ます。
過去問は最新のものから見ていくことが重要です。法改正や問題の傾向もありますので、古い過去問ではなく、直近の本試験の過去問をみるようにしてください。
そして、直近の過去問は1回分だけではなく、3回分程度見るようにします。そうすると、大体同じような傾向の問題が出題されていることに気付くことができますし、場合によってはほとんど同じだ、ということもあるかもしれません。
過去問というのは、それほど毎回変わらないものです。つまり、同じような問題が繰り返し出題されていることが確認できます。だとすれば、なんとなく勉強の方針が決まってくると思いませんか。
つまり、過去問を解けるようになれば、次回の本試験も同じような問題が出てくることになるので、合格に限りなく近くなるわけです。すなわち、資格試験を短期間で合格するための仕組みのベースは、過去問をいかに攻略するのか、ということにかかっているのです。
過去問で似たような問題が繰り返し出題されているということを実体験するために、是非、1回分だけではなく、過去3回分程度は遡って確認するようにしてください。